伊豆の日暮らし（続・巨樹がくれた夢）
（その２）伊豆の桜
伊東小室桜
伊豆には桜のシーズンが二度ある。最初のそれは2月半ばからのほぼ一箇月で河津桜や伊東小室桜という早咲きのピンク色の濃い桜で特に河津桜は全国に広まり、早い春を象徴する桜として有名である。この桜の良い点はひと月くらいの長い間、散らずに長持ちすることである。この桜は寒緋桜と大島桜との混血種として、河津町の川の畔で発見されたもので、それが人の手によって増やされ、全国に広まったようである。ピンク色の源は沖縄等を原産とする寒緋桜の緋色を引き継いだものであろう。早く咲く習性も寒緋桜から引き継いだと考えられるが、何故か伊豆に咲く寒緋桜は、河津桜よりも10日ほど開花が遅いのである。
伊東小室桜は、伊東市のご当地桜のようであるが、知名度は低い。多分、花期や花からみても河津桜の流れを汲むものと思われるが、花が小さく、葉も多めで、河津桜にあきらかに見劣りすることから有名にならず、伊東市内のみに知られるのであろう。私は伊東市にお世話になっている関係から、この地味な桜を毎年愛でることにしている。
伊豆の次の桜のシーズンは、ソメイヨシノが満開となる3月下旬からの2週間ほどである。大体東京の桜の満開と同じころにあたる。もちろん伊豆にも沢山のソメイヨシノが見られるが、私が強調したいのは、里山を飾る桜の数々で、これについては次章の「山笑う」で述べたいと思う。
（2021年7月7日、佐藤憲隆）
（つづく）
典型的な例がヒマラヤ山脈、4000万年前からインド亜大陸を乗せたプレートが北側のユーラシア大陸にぶつかって潜りこみ、ユーラシア大陸を押し上げ続けることにより、巨大なヒマラヤ山脈を作った。そして、インド洋の厚く湿った空気はこのヒマラヤ山脈に遮られ、偏西風に乗って東に流れを変え、東南アジア一帯のモンスーン気候をもたらしたというものである。モンスーンの末端付近の日本では気候はマイルドとなり、四季・二十四候・七十二節季とも形容される、繊細で豊かな気候と森が形成されたという実に壮大なストーリーなのだ。
ラブロック博士によって提唱されたこの説は、地球そのものが生命体であり、自己調節作用を有しているというものである。森林生態系、海洋圏や大気圏も含むシステムが生命体のように活動しているという、このガイア仮説は、どちらかというと科学的には否定されているようであるが、非常に魅力的な概念として信奉者は多い。まさに自然の摂理そのものとして、私に響いてくる。
森（植物）は光合成という重要な反応をつかさどり、太陽光と炭酸ガスとを吸収・反応することによって酸素を放出し、同時に炭水化物を生成・貯蔵する。陸上生物は酸素を呼吸し、炭水化物を食べて生命を保つ。もうひとつの重要なメンバーが存在する。それは菌類と総称されるキノコ等の存在、土壌中に生育し、落葉や動物の死骸を有機物に分解、自分の餌とするとともに、それを肥料・養分として植物に提供するという循環の仕組みである。それぞれの役割分担によって、森を生産者、動物を消費者、菌類を分解者と呼んでいる。三者が持ちつ持たれつの関係で、豊かな生命圏を維持しているのである。そこには自然の摂理によってもたらされた、平等な関係性・依存性のみが存在しており、上下関係や優劣は存在しない。もし優劣が語られるとしたら、それは人類の傲慢なエゴであり、人類滅亡への入口となるであろう。